Backgammon adalah game balapan. Anda memiliki dua pilihan: mencoba memenangkan perlombaan dengan maju ke depan; atau, menyerah pada perlombaan, membuat yang terbaik, menunggu tembakan dan memukulnya. Jika Anda memilih (atau terpaksa memilih) untuk bertahan dan menunggu – Anda sedang memainkan permainan latar, menurut beberapa strategi permainan latar sebelumnya. Teori kontemporer memiliki perlakuan yang lebih spesifik terhadap strategi pertahanan; dan, istilah “permainan latar” digunakan dalam arti yang lebih terbatas.
Struktur pertahanan sering kali menyertakan satu atau lebih jangkar. Jangkar tunggal pada titik lanjutan (5, 4 atau 3) adalah permainan bertahan. Jangkar tunggal pada titik dalam (1, 2 atau 3) adalah permainan jangkar dalam. Game jangkar tingkat lanjut atau dalam memiliki strategi kemenangan yang sesuai; titik 3, yang ditunjukkan dua kali, menggambarkan perbedaannya. Di awal permainan, ia bertindak sebagai jangkar tingkat lanjut, menutupi bidang luar dan memberikan ekspektasi kemenangan dengan melakukan pukulan di luar lapangan atau sekadar memenangkan perlombaan. Kemudian dalam permainan, sering kali di belakang prime, itu mirip dengan poin yang lebih dalam, dengan strategi kemenangan direduksi menjadi memukul tembakan terlambat di bear-in atau bear-off atau menggulung beberapa ganda besar.
Karakteristik yang menentukan dari permainan latar adalah bahwa struktur pertahanan mencakup dua atau lebih jangkar. Rencana permainan backgame yang sesuai adalah untuk menahan kedua poin selama diperlukan, memaksa lawan Anda untuk bertahan atau keluar dengan canggung, melakukan tembakan terlambat dan menahan noda di belakang prime. Biasanya, jangkar backgame dalam dan berdekatan (1-2, 1-3, 2-3, 2-4). Menjaga mereka kembali menunda saat ketika tembakan yang menang datang dan memberikan waktu untuk mempersiapkan perdana untuk menampung bidak yang Anda pukul. Jika dua jangkar struktur pertahanan terpisah jauh (1-4, 1-5, 2-5) atau keduanya maju (3-4, 3-5, 4-5), keduanya dapat disebut permainan latar. Namun, dalam praktiknya, struktur seperti itu biasanya tidak mendukung strategi yang sama seperti backgame deep anchor. Jika jangkar sama-sama maju, satu jangkar sering hilang dan permainan berlanjut sebagai permainan memegang jangkar tunggal. Jika jangkar dipisahkan secara luas, satu jangkar bisa hilang dan permainan berlanjut sebagai permainan bertahan atau permainan jangkar dalam.
Apakah ada quasi-backgame? Ini mungkin permainan 1-5 dan biasanya tidak ada kemungkinan yang masuk akal untuk menahan kedua poin sampai lawan melepaskan tembakan. Bahkan jika itu memungkinkan, strateginya hampir tidak mengancam lawan Anda sebagai backgame jangkar yang dalam. Akibatnya, Anda sering dihadapkan pada keputusan antara memegang 5 poin, melepaskan poin as dan kalah dalam perlombaan; atau, melepaskan 5 poin, membiarkan poin as menjadi prima dan mendapatkan gammon.
Jika struktur pertahanan mencakup 3 jangkar atau lebih, itu jelas merupakan permainan latar. Biasanya, struktur seperti itu memberikan peluang menang yang sangat baik. Namun demikian, jika bidikan Anda dilakukan sebelum Anda siap, seringkali hasilnya adalah kerugian gammon atau backgammon.
Bisakah backgame menjadi terlalu “besar”? Bisakah Anda memiliki terlalu banyak poin di belakang? Tentu saja. Pemain telah diperingatkan untuk tidak membiarkan lawan backgame mendapatkan terlalu banyak bidak. Namun, tidak efektif untuk berfokus pada berapa banyak potongan yang baik atau buruk. Sebaliknya, lihat seluruh papan. Apakah lebih banyak atau lebih sedikit bidak itu buruk atau baik tergantung di mana mereka berada, struktur penyerang kedua pemain, dan waktu yang penting untuk mempersiapkan pemain utama agar siap ketika tembakan yang ditunggu akhirnya datang.
